Mars Express enthüllt: Verdeckte Krater und unterirdisches Eis

03.12.2005 - Die Mars Express Sonde kreist schon seit Dezember 2003 in einem Orbit um den Roten Planeten, entfaltete aber erst dieses Jahr seine drei MARSIS Antennen. Und schon die ersten Ergebnisse des MARSIS Radars enthüllen interessante Geheimnisse der unterirdischen Schichten des Mars.

Die ersten Daten des MARSIS Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding zeigen verdeckte Einschlagskrater und am Nordpol des Planeten, die Präsenz von tiefliegenden unterirdischen Wassereisschichten.

Die unterirdischen Schichten des Mars sind unerforschtes Neuland, da bislang lediglich vereinzelt ein flüchtiger Blick draufgeworfen wurde z.B. bei der Analyse von Kratern oder den Wänden des Mariner Valley’s.

Die Messungen wurden in nur wenigen Wochen während der Nacht aufgenommen und fügen unserem Verständnis vom Mars eine neue Dimension hinzu, dem inneren Aufbau des Planeten.

Das MARSIS Radar arbeitet dabei nach folgendem Prinzip. Es werden Radiowellen ausgesandt die in der Lage sind die Oberfläche zu durchdringen und durch die unterschiedlichen Schichten des Mars reflektiert werden und anhand der Echos können die Wissenschaftler den inneren Aufbau des Planeten ableiten.

„Das Aufdecken eines großen verdeckten Einschlgasbeckens deutet darauf hin, dass die Daten von MARSIS dafür benutzt werden könnten eine große Anzahl von bisher versteckten Einschlagskratern im nördlichen Tiefland oder sonst wo zu enthüllen“ sagt Jeffrey Plaut. „Dies könnte dazu führen, dass wir die bisherige Entstehungsgeschichte und Evolution der Oberfläche überdenken müssen.“

Von besonderem Interesse für die Wissenschaftler waren dabei aber auch zwei starke und deutliche Echos vom Nordpol des Planeten, deren Analyse ans Licht brachte, das es sich um nahezu reines und kaltes Wassereis, mit einer Schichtdicke von mehr als einen Kilometer, handelt, das eine basaltische Schicht Regolith überdeckt.   

Doch bislang wurden keine Hinweise auf flüssiges unterirdisches Wassereis gefunden, doch die Suche hat gerade erst begonnen.