Wassereis in einem Krater am Mars Nordpol

31.07.2005 - Neue Bilder der High Resolution Stereo Camera (HRSC) an Bord der europäischen Mars Express Sonde zeigen eine Stelle in einem bisher unbenannten Krater die aus gefrorenem Wassereis besteht.

Die Bilder zeigen das erste Wassereisvorkommen von der Oberfläche und wurden von der Sonde während ihres 1343 Orbits um den Roten Planeten mit einer Auflösung von 15 Metern pro Pixel aufgenommen.  Der Krater befindet sich in dem so genannten Vastitas Borealis und liegt 70,5° Nord und 103° Ost.

Der Krater hat einen Durchmesser von 35 Kilometern und eine Tiefe von 2 Kilometern ab Kraterrand. Die kreisförmige Stelle, die für Aufregung sorgt, ist wesentlich heller als das umliegende Material und befindet sich im Zentrum des Kraters.

Die helle Stelle ist während des ganzen Jahres rundlich und die Temperaturen und der Druck erlauben keine Sublimation von Wassereis. Des weiteren kann es sich bei der besagten Stelle nicht um gefrorenes Kohlendioxideis handeln, die im Winter den gesamten Nordpol des Planeten überziehen, da die Aufnahmen aus dem Spätsommer der nördlichen Hemisphäre stammen und zu dieser Zeit kein gefrorenes Kohlendioxid vorkommt.   

Interessant ist auch, dass es einen Höhenunterschied von 200 Metern zwischen dem Krater und dem hellen Material gibt und das es auch Spuren von Wassereis am Kraterrand gibt.