|
|||||||||||||||
|
Sonnen-Mythos |
|
06.05.2005 - Es gibt einen Mythos über die Sonne. Lehrer lehren ihn. Astronomen wiederholen ihn. NASA Missionsplaner beziehen ihn in ihre Planungen mit ein.
Es ist nichts Mystisches am "Solaren Maximum". Während der letzten Periode in den Jahren 2000 und 2001, konnten Beobachter Polarlichter bis in den Süden hinein in Mexiko und Florida beobachten; Astronomen staunten über die riesigen Sonnenflecken; Satellitenbetreiber und Stromunternehmen kämpften mit Ausfällen. Jetzt nähert sich die Sonne dem entgegengesetzten Extrem ihres Aktivitätszyklus, dem Solaren Minimum, fällig im Jahr 2006. Wir können uns entspannen, weil die Sonne um das Solare Minimum herum ruhig ist. Richtig? "Das ist der Mythos," sagt der Sonnenphysiker David Hathaway vom NASA Marshall Space Flight Center. Die Wahrheit ist, dass die Sonnenaktivität niemals aufhört," nicht einmal während des Solaren Minimums." Um zu zeigen, dass dies wirklich so ist, zählte Hathaway die Anzahl von Sonnenausbrüchen der X-Klasse während der letzten 3 Sonnenzyklen, ein Zeitraum von 1970 bis heute. Sonnenausbrüche der X-Klasse (X-Flares) sind die gewaltigsten Ausbrüche auf der Sonne; sie werden mit hellen Polarlichtern und Strahlenstürmen in Verbindung gebracht. "Es gab zumindestens einen X-Flare während jedem der letzten 3 Solaren Minimas," sagt Hathaway. Dies bedeutet, dass Astronauten, die durch das Sonnensystem reisen, weit entfernt vom Schutz durch die Erdatmosphäre und deren Magnetfeld, ihren Schutz nicht fallen lassen können -- niemals. Neuere Ereignisse unterstützen dies: Denken Sie an den 10. Januar 2005 zurück. Es sind 4 Jahre seit dem Solaren Maximum vergangen und die Sonnenoberfläche ist fast blank -- nur zwei winzige Sonnenflecken sind von der Erde aus sichtbar. Die Sonne ist ruhig. Am nächsten Tag ändert sich alles mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Am 11. Januar taucht ein neuer Sonnenfleck auf. Zuerst nicht mehr als Punkt, ist er bald fast so groß wie der Planet Jupiter. "Es geschah so schnell," erinnert sich Hathaway. "Die Leute fragten mich, ob sie sich Sorgen machen müßten." Zwischen dem 15. und 20. Januar stieß der Fleck zwei X-Flares aus, funkelnde Polarlichter waren bis nach Arizona zu beobachten und der Mond wurde von energiereichen Protonen gesprenkelt. Mondastronauten im Freien, hätte es dort welche gegeben, wären wahrscheinlich krank geworden. So viel zur ruhigen Sonne. Letzten Monat passierte es fast erneut. Am 25. April 2005 tauchte ein kleiner Sonnenfleck auf und --déjà vu-- wuchs in nur 48 Stunden auf mehrfache Erdgröße an. Dieses mal gab es jedoch keine Ausbrüche. Warum nicht? Niemand weiß es. Sonnenflecken sind verteufelt unvorhersagbar. Sie bilden sich aus magnetischen Feldern heraus, die durch die Oberfläche hinausstoßen. Elektrische Ladungen, tief im Inneren unseres Sterns, ziehen diese Felder mit sich herum und bewirken so, dass sie sich verdrehen und verwickeln, bis sie instabil werden und explodieren. Sonnen-Flares und CMEs sind Nebenprodukte dieser Ausbrüche. Der Prozess ist schwer vorherzusagen, weil die zugrunde liegenden Ladungen sich unserem Blickfeld entziehen. Manchmal explodieren Sonnenflecken, manchmal nicht. Die Wettervorhersage auf der Erde war etwa genau so gut -- vor 50 Jahren. Forscher wie Hathaway untersuchen Sonnenflecken und ihre magnetischen Felder, in der Hoffnung diese Situation zu verbessern. "Wir machen Fortschritte," sagt er. Eine gute Nachricht. Die Vorhersage von Sonnenaktivitäten ist wichtiger als jemals zuvor. Nicht nur, dass wir immer mehr auf empfindliche Technologien, wie Handies und GPS, angewiesen sind, sondern auch weil die NASA plant Menschen zurück zum Mond, und dann zum Mars, zu schicken. Astronauten werden während des Solaren Maximums, dem Solaren Minimum und jederzeit dazwischen, "dort draußen" sein. Wird die Sonne ruhig sein, wenn sie dies sollte? Verlassen Sie sich nicht darauf. Autor: Frank Erhardt |
