Mars Reconnaissance Orbiter ist in Florida angekommen

03.05.2005 - Die nächste Marsmission der NASA, die im August starten soll, wurde mit einem Cargoflugzeug (C-17) von Colorado nach Florida gebracht und wird dort für den Start vorbereitet.

Die Hauptmission der Sonde wird mindestens bis zum Jahr 2010 andauern und die Sonde wird die Zusammensetzung und Struktur des Planeten von der Atmosphäre bis zum Boden in einem bisher nicht gekannten Detailreichtum studieren. Außerdem hält die Sonde nach zukünftigen Landeplätzen Ausschau und wird als Relaisstation für Bodenmissionen dienen.

Gebaut wurde die Sonde von Lockheed Martin Space Systems in der Nähe von Denver und bis zu ihrem Start werden noch zahlreiche mechanische und elektrische Tests und Belastungsproben durchgeführt. So wird in diesem Monat auch die Kommunikationsfähigkeit der Sonde mit NASA's Deep Space Network tracking stations getestet und im Juni das Ausfahren der high gain communications antenna.

Im Juli wird die Sonde dann mit Hydrazintreibstoff betankt, um in eine Umlaufbahn um den Roten Planeten einschwenken zu können, bevor Ende Juli die Sonde in eine Kapsel für eine Atlas V Rakete verpackt wird und zum Startplatz rollt.

Die ebenfalls von Lockheed Martin gebaut Atlas V Trägerrakete wurde bereits am 31. März mit einer russischen Antonov angeliefert und im Startkomplex 41 aufgestellt, wo im Mai auch die Booster angeliefert werden sollen.

Geleitet wird die Mission vom JPL der NASA und vom California Institute of Technology, in Pasadena.

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