22.04.2005 - Wer hätte gedacht, das wenn der Schnee, der das Himalaja Gebirge bedeckt, schmilzt, sich die ozeanische Nachrungskette über tausende von Kilometern ändert? Doch dies ist genau das, was eine Studie der NASA hervorbrachte, die diese Woche im Science Magazine erscheint.

Die Schneeschmelze führt auch zu großen Differenzen in der Temperatur und Druck zwischen dem indischen Subkontinent und dem Arabischen Meer. Durch den Druckunterschied entstehen Monsun Winde, die das Wasser im Westarabischen Meer aufmischen. Dies wiederum führt zu besseren Wachstumsbedingungen für kleine freischwimmende Pflanzen, auch bekannt als Phytoplankton, das als Basis der ozeanischen Nahrungskette gilt.

Joaquim Goes vom Bigelow Laboratory for Ocean Sciences in Maine und seine Kollegen benutzten für ihre Studie OrbImage und NASA's SeaWiFS Satelliten (Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor) und die Daten zeigen einen 350-prozentigen Anstieg von Phytoplankton im Westarabischen Meer in einem Zeitraum von 7 Jahren.

„Klimaänderungen und die Erderwärmung sorgen für eine Schneeschmelze in der eurasischen Region, speziell im Himalaja Gebirge“ sagt Goes. Die Monsun Winde und der Anstieg des Phytoplankton haben Konsequenzen für das gesamte Ökosystem in der Region.

Wenn die Schneebedeckung über dem eurasischen Kontinent niedrig ist, werden mehr Sonnenstrahlen von der Erde absorbiert und als Resultat daraus, erhitzen sich die Landmassen und verstärken die Temperaturunterschiede zwischen dem Wasser im Arabischen Meer und den Landmassen des indischen Subkontinents.  

Dies wiederum führt zu Druckunterschieden zwischen dem Land und dem Meer, mit einem geringeren Druck über dem indischen Subkontinent und einen erhöhten Druck über dem Arabischen Meer. Daraus flogen stärkere Regenfälle in Indien, die als Sommer Monsun bekannt sind.  

Im Arabischen Meer führen die Winde zu einer Anreicherung des Wassers mit Nährstoffen und sorgen für ideale Bedingungen für das Phytoplankton.

Seit 1997 führt die Schneeschmelze zu größeren Temperaturunterschieden und ein außergewöhnliches Aufblühen des Planktons könnte zu einer Schädigung des Ökosystems führen, was wiederum einen Abfall der Fischpopulation bedeuten würde.