Zuckermoleküle im All

23.09.2004 - Astronomen haben mit dem Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) ein gefrorenes Reservoir an einfachen Zuckermolekülen entdeckt, das sich in einer Gas und Staubwolke, in der Nähe des Zentrums unserer Galaxie, etwa 26.000 Lichtjahre entfernt befindet.

Diese Entdeckung belegt, dass sich Molekülblöcke im interstellaren Raum bilden können, die für die Entstehung von Leben entscheidend sind.

Die Astronomen entdeckten die 8-Atom Zuckermoleküle in der Gas- und Staubwolke mit der Bezeichnung Sagittarius B2. Diese Wolken, oft mit einem Durchmesser von mehreren Lichtjahren, beinhalten das Rohmaterial aus denen sich Sterne und Planeten formen. Bereits zuvor wurden in einem wärmeren Teil dieser Wolke ähnliche Moleküle aufgespürt, aber die neue Entdeckung belegt, das Zucker sogar bei sehr geringen Temperaturen (gerade einmal 8 Grad über den absoluten Nullpunkt) existieren kann.

Die Glycoaldehyde Moleküle setzen sich aus 2 Kohlenstoff, 2 Sauerstoff und 4 Wasserstoffatomen zusammen und werden auch als 2-Kohlenstoff-Zucker bezeichnet. Diese Moleküle können sich auch mit 3-Kohlenstoff-Zucker zu 5-Kohlenstoff-Zucker verbinden und damit einen wichtigen Baustein der DNA und RNA liefern.

Auf der Erde brauchen die meisten chemischen Reaktionen flüssiges Wasser, jedoch sind die Umgebungsbedingungen in einer interstellaren Wolke gänzlich anders. Hier liegen die Moleküle als winzige Sandkörner vor und werden möglicherweise von kleineren Wasser-, Ammoniak- oder Formaldehydmolekülen umhüllt und durch Schockwellen wie es sie bei der Sternentstehung gibt, könnte die Energie für komplexere Moleküle geliefert werden. Also auch wenn die Bedingungen auf der Erde und im interstellaren Raum Grund Verschiedenen sind, kann dabei das gleiche Resultat herauskommen.

Aufgrund dieser Entdeckung bekommt auch die Theorie, dass die Grundbausteine des Lebens von Kometen zu verschiedenen Planeten geliefert werden, neuen Auftrieb. Da ähnlich kalte Bedingungen wie in dieser Wolke auch in den äußeren Bereichen eines jungen Sonnensystems existieren, da wo sich auch die Kometen bilden. Durch die Kollision eines Kometen mit einem Planeten oder der Begegnung mit seinem Schweif, könnte also ein junger Planet mit wichtigen Lebensbausteinen "infiziert" werden.

Die Entdeckung dieser kalten Zuckermoleküle gelang durch das analysieren schwacher Radioemissionen (13 GHz und 22 GHz), die von Molekülen ausgesandt werden, wenn sie von einem höheren Energielevel zu einem niedrigeren Energielevel wechseln.