Sterbender Stern kreiert fantastische Skulptur aus Gas und Staub

11.09.2004 - Das detailreiche Bild von dem so genannten Katzenauge Nebel (Cat’s Eye Nebula), das durch das Hubble Weltraumteleskop aufgenommen wurde, erinnert an das Auge des Zauberer Saurons aus der Herr der Ringe Triologie.

Der Nebel, offiziell geführt als NGC 6543, war einer der ersten planetarischen Nebel den man entdeckt hat und ist einer der komplexesten Nebel den man bewundern kann. Planetarische Nebel entstehen, wenn ein sonnenähnlicher Stern seinen Kernbrennstoff aufgebraucht hat und seine äußere Gashülle absprengt. Die Gebilde, die dabei entstehen, gehören zu den faszinierendsten Objekten im All.

Bereits 1994 hat Hubble die innere Struktur des Nebels enthüllt, inklusive konzentrischer Gasschalen, Jets aus high-speed Gas und ungewöhnliche Konten aus Gas.

Als ob der Katzenaugen Nebel nicht schon spektakulär genug wäre, sieht man auch auf dem Bild das mit der Advanced Camera for Surveys (ACS) aufgenommen wurde die ganze Schönheit des Nebels inklusive 11 oder mehr konzentrischer Ringe oder Schalen.

Observationen zeigen, dass der Stern seine Masse in einer Serie von Ausbrüchen in 1500 jährigen Intervallen ausstößt, warum dies allerdings in dieser Regelmäßigkeit geschieht, bleibt für die Astronomen ein Rätsel. Die Theorien reichen von magnetischen Aktivitäten bis zu dem Einfluss eines Begleitsterns.

Diese "Krämpfe" kreieren Staubschalen, die massereicher sind als alle Planeten unseres Sonnensystems. Des weiteren sind diese konzentrischen Schalen wie eine Zwiebel geschichtet und umgeben den sterbenden Stern.

Bislang dachte man das diese Schalen um planetarische Nebel ein seltenes Phänomen sind, doch Romano Corradi (Isaac Newton Group of Telescops, Spain) und weitere Wissenschaftler sind der Meinung das es dabei ehr um die Regel als die Ausnahme handelt.