Panspermien Theorie bekommt Auftrieb

06.09.2004 - Entstand das Leben wirklich auf der Erde oder vielleicht auf einen anderen Planeten? Das dies möglich ist bewiesen nun britische Forscher, indem sie zeigten, dass Mikroben auch den Aufschlag eines Meteoriten überleben.

Die Panspermien Theorie wurde von einigen Wissenschaftlern eingeführt, um den Widerspruch zwischen der hohen Komplexität des Lebens und der vergleichsweise kurzen Zeit der Entstehung in Einklang zu bringen.

Bereits 1903 stellte der schwedische Physiker Svante Arrhenius die These auf, das Leben auf der Erde könnte aus dem Weltraum stammen und im Inneren von Gesteinsbrocken hierher gelangt sein. Ein Schwachpunkt dieser Theorie war jedoch bislang die ungeklärte Frage, ob Lebewesen den Aufschlag eines solchen Meteoriten auf der Erde überhaupt überleben können.

Nun zeigt ein britisches Forscherteam von der University of Kent, das dies möglich ist und das Mikroben sogar den Aufschlag mit mehr als 11 Kilometern pro Sekunde (39.600 km/h) überleben können.

Um zu testen, wie hart die Mikroben im Nehmen sind, beluden die Forscher kleine poröse Keramikstücke mit Bodenbakterien und schossen sie mit einer Gaspistole in Eisblöcke und in weiches Gel. Beim Aufprall auf das Gel starben zwar die meisten der Mikroben, doch einige überlebten. Etwa eins von zehn Millionen Exemplaren der Art Rhodococcus erythropolis überlebte, bei der Art Bacillus subtilis waren es einige unter 100.000.

Bei den Eisblöcken hatten die Bakterien sogar eine zehnmal höhere Überlebenschance, betonen die Forscher. Das zeige, dass nicht nur die Erde und der Mars gegenseitig Leben ausgetauscht haben könnten. Auch die vereisten Jupitermonde Europa und Ganymed könnten sich demnach als Lebensraum eignen. Außerdem sei es möglich, dass die Planeten und Monde sich mehr als einmal gegenseitig befruchten, sollte das Leben durch den Einschlag eines großen Brockens ausgelöscht werden.

Das Mikroben auch unter denkbar schlechten Lebensbedingungen wie eisiger Kälte und starker UV-Strahlung überleben können, weiß man seit dem Apollo Programm. Eine Kolonie blinder Passagiere gelangte mit der Surveyor 3 Sonde 1967 auf den Mond und als 3 Jahre später die Astronauten von Apollo 12 die Sonde geborgen haben und mit zur Erde brachten, staunten die Wissenschaftler nicht schlecht, als sie die lebendigen Mikroben entdeckten.