Neuer Marsmeteorit in der Antarktis gefunden

22.07.2004 - Während eine Armada von Sonden und Rovern den Roten Planeten vor Ort untersuchen, entdeckten Forscher einen neuen Marsmeteoriten am unwirtlichsten Ort auf der Erde, der Antarktis.

Das neue Exemplar wurde durch das U.S. Antarctic Search for Meteorites program (ANSMET) am 15. Dezember 2003 in einem Eisfeld in den Transantarctic Mountains, etwa 750 Kilometer vom Südpol entfernt, gefunden. Dieser 715,2 Kilogramm schwere schwarze Stein, offiziell MIL 03346 genannt, ist einer von 1358 Meteoriten, die zwischen 2003-2004 im Sommer auf der Südhalbkugel gefunden wurde.

Unterstützt wurde dieses Projekt durch die National Science Foundation (NSF) in der Hoffnung einen weiteren Marsmeteoriten zu finden.

Wissenschaftler des Smithsonian Institution's National Museum of Natural History die an der Klassifikation der Fundstücke aus der Antarktis beteiligt gewesen sind, sagen das die Mineralogie, der Aufbau und die oxidierte Beschaffenheit eindeutig auf einen Ursprung auf den Mars hindeuten. Das neue Exemplar, ist das Siebte in einer Gruppe von Marsmeteoriten die Nakhlites genannt werden, benannt nach dem Fundort des ersten Marsmeteoriten der 1911 in Nakhla, Ägypten, gefunden wurde.

Nakhlites sind bedeutend unter den bekannten Marsmeteoriten, da sie sich aus dickflüssigem Lava vor etwa 1,3 Milliarden Jahren kristallisiert haben und durch einen Meteoriteneinschlag vor etwa 11 Millionen Jahren auf dem Mars in Richtung Erde geschickt wurden.