Röntgenstrahlen von einem leichtgewichtigen Braunen Zwerg

17.04.2003 - Das Chandra Röntgenstrahlen Observatorium enthüllt Röntgenstrahlen des Braunen Zwergs TWA 5B der zusammen mit dem Stern TWA 5A ein Binäres System bildet.

Das Sternsystem ist 180 Lichtjahre von der Erde entfernt und gehört neben ein Dutzend weiterer junger Sterne zum Sternbild Hydra. Der Braune Zwerg umkreist den Stern in einer Entfernung, die 2,75-mal so groß ist wie die Distanz Sonne - Pluto.

Braune Zwerge werden oft auch als "gescheiterte Sterne" bezeichnet, da ihre Masse nicht ausreicht, um die Kernfusion im Inneren zu entzünden. Ihre Masse liegt unter der Grenze von 80 Jupitermassen oder 8% der Masse unserer Sonne. Die Kernfusion ist deshalb so wichtig, da durch sie ein Stern seine Energie gewinnt. Bei diesem Prozess werden durch die im Inneren einer Sonne herrschenden Drücke zwei Wasserstoffatome zu einem Heliumatom verschmolzen. Die dabei gewonnene Energie gibt der Stern dann als Wärmestrahlung an seine Umgebung ab.

Durch den Mangel einer Energiequelle sind Braune Zwerge dunkle Objekte die ein Zwischenstadium zwischen Sonne und Planet sind.

Junge Braune Zwerge, wie TWA 5B, haben ein turbulentes Inneres. Dies kombiniert mit einer schnellen Rotation ist Ursache für ein kompliziertes Magnetfeld, das die Temperatur der äußeren Atmosphäre, auch Corona genannt, auf mehrere Millionen Grad Celsius hält. Die Röntgenstrahlen, die nun aufgezeichnet wurden, haben dort ihren Ursprung.

TWA 5B hat nach ersten Schätzungen eine Masse von 15- 40 Jupitermassen und macht ihn damit zu einem der kleinsten Braunen Zwerge die wir kennen. Seine Masse liegt damit nah an der Grenze zum Braunen Zwerg (12 Jupitermassen). Die Resultate die bei der Beobachtung von TWA 5B erzielt wurden könnten helfen, schwergewichtige Planeten anhand ihrer Röntgenstrahlen zu entdecken.