Das Space Infrared Telescope Facility

27.03.2003 - Am 18. April startet das neue Observatorium der NASA und öffnet damit ein neues Fenster zum Universum. Durch den Gebrauch der Infrarottechnologie sollen Objekte erforscht werden, die normal nicht sichtbar sind.

Objekte die zu kalt, von einer Staubwolke verdeckt oder einfach nur zu weit entfernt sind um sie mit den üblichen Teleskopen zu erforschen sind die Aufgabengebiete des neuen Space Infrared Telescope Facility der NASA.

"Das Space Infrared Telescope Facility wird ein Spezielles NASA Programm vervollständigen, das bereits drei vorhergehende Missionen für das Studieren des Universums im sichtbaren Bereich, im Röntgenstrahlen Bereich und im Gammastrahlen Bereich, hatte" sagt Dr. Ed Weiler, NASA's Partner Administrator für Weltraumforschung. "Viele kosmische Objekte produzieren Strahlung über einen großen Bereich des Wellenspektrums, deshalb ist es wichtig, ein vollständiges Bild zu haben". Die drei vorhergehenden Missionen sind das Hubble Weltraumteleskop, das Compton Gammastrahlen Observatorium und das Chandra Röntgenstrahlen Observatorium.

Durch das Studieren der Struktur und Zusammensetzung von staubigen Scheiben um Sterne, in denen Planeten entstehen können, wird die Mission die erste Wahl für die Suche nach erdähnlichen Planeten sein. Denn einer der Eckpfeiler des ursprünglichen NASA Programms ist die Suche nach antworten auf die Fragen "Woher kommen wir? Sind wir allein?"

"Mit dieser Mission können wir das Universum sehen als es nur ein paar Milliarden Jahre alt war, dies wird uns helfen zu bestimmen, wann sich die ersten Objekte geformt haben" sagt Dr. Anne Kinney, Direktorin der Astronomischen und Physikalischen Abteilung des NASA Hauptquartiers in Washington D.C.

"Die Beobachtung wird uns ein besseres Verständnis vom Universum geben und unseren Platz darin" sagt Dr. Michael Werner, der wissenschaftliche Leiter für diese Mission vom JPL. "Zum Beispiel hat der interstellare Raum einen hohen Anteil an Kohlenstoffreichen organischen Molekülen. Durch das Verstehen wie es dazu kommt, könnte uns helfen zu verstehen, wie Leben entsteht.“

Eine weitere große Rolle der auf maximal 5 Jahre begrenzten Mission werden Braune Zwerge spielen. Da manche Wissenschaftler glauben, das die Braunen Zwerge für einen Teil oder für die gesamte "dunkle Materie" verantwortlich sind. Des weiteren wird die Mission die Planeten, Asteroiden und Kometen in unserem eigenen Sonnensystem studieren.