Die "Chips" Mission

14.01.2003 - Am Montagmorgen um 1:45 MEZ ist eine Delta-II-Rakete ins All gestartet, neben dem Nasa Satelliten "IceSat" befand sich auch der Satellit "Chips" mit an Bord. "Chips" steht für (Cosmic Hot Interstellar Plasma Spectrometer) und dieser Satellit hat die Aufgabe die gigantischen Freiräume zwischen den Sternen zu erforschen.

Unsere Galaxie, die Milchstraße, besteht aus Milliarden von Sternen und schon seit Jahrhunderten werden die Sterne von Astronomen beobachtet. Doch was befindet sich in den Freiräumen, zwischen den Sternen?? Viele werden denken, dass dieser Bereich leer ist und das der interstellare Raum ein perfektes Vakuum darstellt. Tatsache jedoch ist, dass dieser Bereich mit heißem, sehr dünnen Gas und mikroskopischen Spuren von Staub gefüllt ist. Dies zu erforschen ist die Aufgabe des Satelliten "Chips".

Das interstellare Medium besteht hauptsächlich aus Gas (Wasserstoff und Helium) und hat eine durchschnittliche Dichte von 1 Atom pro Kubikzentimeter. Unsere Atemluft dagegen ist 30 x 10 hoch 19-mal dichter als das interstellare Medium! Interessant ist auch, dass alle Sterne die wir sehen aus diesem Gas und Staub entstanden sind.

Des weiteren erhoffen sich die Wissenschaftler nähre Informationen über die "Lokale Blase", in der sich unser Sonnensystem gerade befindet. Diese "Lokale Blase" erstreckt sich über 300 Lichtjahre und besitzt eine noch geringere Dichte (etwa 0.001 Gas Moleküle pro Kubikzentimeter) als das normale interstellare Medium. Überraschender Weise ist dieses Gas aber sehr heiß, ungefähr eine Million Kelvin, dies ist 200-mal heißer als die Oberfläche der Sonne! Wahrscheinlich ist diese Blase durch eine Super Nova Expolsion vor Millionen vor Jahren entstanden.

"Chips" ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und der University of California. Mit Kosten in Höhe von 18 Millionen Dollar ist dieser 85 Kilogramm schwere Späher relativ günstig.