Ungewöhnlich starke Eruption auf Io

15.11.2002 - Routine Aufzeichnungen mit dem Keck II Teleskop auf Hawaii zeigen den Stärksten Vulkanausbruch der bislang in unserem Sonnensystem registriert wurde.

Chronik des Ausbruchs

Die Eruption ereignete sich bereits im Februar 2001, doch die Analyse der Bilder durch ein Team von Wissenschaftler der University of California dauerte bis vor kurzem an. Die Daten wurden in der Novemberausgabe des planetarischen Wissenschaftsjournal Icarus veröffentlicht.

"Es ist klar das dieser Ausbruch der Stärkste ist, den wir jemals gesehen haben" sagt Franck Marchis, Professor für Astronomie und planetarische Wissenschaften. "Mit dem Ende der Galileo Mission, liefern erdgebundene Teleskope, die mit einer adaptiven Optik ausgestattet sind, die besten Überwachungsmöglichkeiten für Vulkanausbrüche auf Io."

Die adaptive Optik verwendet eine Technik um das "zwinkern" der Sterne zu beseitigen, dies geschieht durch flexible Spiegelstücke, die sich schnell genug ändern lassen, um das Bild zu stabilisieren und zu fokussieren, so das Turbulenzen in der Erdatmosphäre keine Rolle mehr spielen.

Io ist einer der vier großen Jupitermonde und wurde 1610 von Galileo Galilei entdeckt. Er ist sehr stark vulkanisch aktiv und hat regelmäßig Vulkanausbrüche, die den auf der Erde sehr ähnlich sind.

Der Ausbruch des Vulkans Surt bedeckte eine Fläche von 1.900 Quadratkilometern. Insgesamt wurde eine Energie von 78.000 GW freigesetzt. Zum Vergleich, der stärkste Ausbruch des Etna setzte "nur" 12 GW frei.