Neuer planetenähnlicher Körper am Rande unseres Sonnensystems entdeckt

08.10.2002 - Quaoar ist ein neuer Körper, der im Kupier Gürtel entdeckt wurde und fast so groß ist wie der Planet Pluto.

US-Wissenschaftler haben das bisher größte Objekt in einer Umlaufbahn um die Sonne, seit der Entdeckung des Planeten Pluto vor über 70 Jahren, gefunden. Mit einem Durchmesser von 1250 Kilometern ist der Himmelskörper am Rand des Sonnensystems halb so groß wie Pluto. Die Mitarbeiter des California Institute of Technology, die das Objekt bereits im Juni ausfindig machten, stellten ihre Forschungsergebnisse am Montag auf einer Konferenz der American Astronomical Society in Birmingham im US-Bundesstaat Alabama vor.

"Quaoar" bewegt sich auf einer fast kreisförmigen Bahn um die Sonne und ist über 6 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt, damit ist er 1,6 Milliarden Kilometer weiter entfernt als Pluto.

Der Kuiper Gürtel ist eine Ansammlung von Gesteins- und Eisbrocken, die bei der Entstehung unseres Sonnensystems übrig geblieben sind. Darunter befinden sich auch größere Brocken wie der neu entdeckte Körper. Der Kupier Gürtel beginnt jenseits der Neptunbahn, weshalb man auch von Trans- Neptun Objekten spricht.

Durch diesen neuen Pfund gerät auch wieder der Status des Pluto ins Wanken, denn genau genommen ist Pluto kein Planet sondern ehr ein Großes Trans- Neptun Objekt. Der 1930 entdeckte Pluto würde, wenn er heute entdeckt werden würde wohl nicht mehr als Planet anerkannt werden.

Das Objekt 2002 LM60, das von seinen kalifornischen Entdeckern Mike Brown und Chad Trujillo den Namen einer lokalen Indianergottheit bekam und so zu den Namen "Quaoar" kam ist insgesamt 42 AU entfernt und braucht für einen Umlauf um die Sonne 288 Jahre.