Wo sind all die Kometen hin??

05.07.2002 - Diese Fragen stellen sich Wissenschaftler des Southwest Research Institute (SwRI). Nach einer Untersuchung dieses Phänomens, kommen die Wissenschaftler zu dem Ergebnis, das 99% aller erdnahen Kometen zerbröckeln.

Laut den Wissenschaftlern des Southwest Research Institute (SwRI) zerbröckeln die meisten Kometen bei ihren ersten Passagen durch das innere Sonnensystem. Denn bei einer neuen Studie zu diesem Phänomen zeigte sich, dass 99 % aller Kometen, die aus der Oort'schen Wolke zu uns ins innere Sonnensystem kamen, nicht wieder kehrten und wahrscheinlich zerbrachen.

Bisherige Vermutungen gingen unter anderem davon aus, dass die Kometen weiterhin existieren, aber ausgebrannt sind. Das heißt, sie haben das Material verloren, aus dem der Schweif entstanden ist und sind damit wesentlich schwerer zu entdecken.

Dr. Harold F. Levison, einer führenden Wissenschaftler bei dieser Untersuchung, verglich mit seinem Team Computersimulationen mit realen Beobachtungen, um herauszufinden, wo die Kometen geblieben sind. Dabei kreierten sie tausende fiktiver Kometen und berücksichtigten bei ihren Simulationen die Gravitationskräfte der Sonne, der Planeten und Einflüsse der Milchstraße. Bei der folgenden Beobachtung der Flugbahn dieser fiktiven Kometen, bis zu dem Zeitpunkt, bis sie wieder aus dem inneren Sonnensystem herausgeschleudert wurden, mit einem Planeten kollidierten oder in die Sonne stürzten, schätze das Team die Anzahl aller ausgebrannten Kometen ab, die beobachtet werden sollten, wenn alle Kometen inaktiv geworden wären. Da deren Anzahl 100-mal größer ist als man tatsächlich findet, kamen die Wissenschaftler zu dem Ergebnis, dass 99 Prozent dieser Objekte verschwinden und sich somit wahrscheinlich in Staub auflösen.

"Diese Kometen sind einfach nicht da, wo wir sie erwartet haben" sagt Levison. "Die einzige Erklärung die ich da für habe ist, das sie sich auflösen".

Interessanterweise stellten die Wissenschaftler auch fest, dass Kometen aus dem Kuiper Gürtel nicht so leicht auseinander brechen, wie Kometen aus der Oort'schen Wolke. Obwohl die Kometen die gleiche Zusammensetzung aus Eis und Felsen haben. Möglichweise ist dies ein Hinweis auf die physikalischen oder chemischen Eigenschaften der Entstehungsgebiete. Eine andere Theorie sagt, dass es an den Entwicklungsprozessen liegen könnte. Während Kometen aus dem Kuiper Gürtel langsam in die planetaren Bereiche kommen und langsam aufgewärmt werden, haben Kometen aus der Oort'schen Wolke eine viel höhere Geschwindigkeit und werden deswegen auch viel schneller aufgewärmt.