Farbenträchtiges Feuerwerk am Ende eines Sternenlebens

05.07.2002 - In einem neuen Bild des Hubble Weltraumteleskops sieht man die ganze Farbentracht von Cassiopeia A, dem Überbleibsel einer Super Nova Explosion vor etwa 10.000 Jahren.

Die Beobachtungen wurden im Januar 2000 und im Januar 2002 mit der Hubble's Wide Field and Planetary Camera 2 gemacht. Sie zeigen ein beeindruckendes Bild mit großer Farbenpracht, ausgelöst durch eine riesige Supernova Explosion eines sehr massereichen Sterns.

Durch das neue Bild haben die Astronomen die Möglichkeit die Überreste einer Supernova genau zu studieren. Besonders interessant ist auf den ersten Blick, dass sich die Trümmer zu kleinen kalten Gasknoten zusammengeschlossen haben. Woraus in Zukunft wieder eine neue Sterngeneration entstehen könnte. Genau wie unserer Sonnensystem, mit unserer Sonne und unserem Heimatplaneten auch aus den Überresten eines Sterns der ersten Sterngeneration entstanden ist, der vor Milliarden von Jahren in einer Supernova Explosion explodiert ist.

Das Photo zeigt, das der obere Rand schnell expandiert. Nahe dem Gipfel sind dutzende kleiner Materieteilchen, wobei jedes Teil ein kleines Fragment des Sterns war und jetzt den zehnfachen Durchmesser unseres Sonnensystems besitzt. Des Weiteren zeigt das Bild eine große Farbenpracht, wobei die blauen Teilchen reich an Sauerstoff sind und die roten Teilchen reich an Schwefel.

Verantwortlich für die Farbentracht des Bildes war ein Stern der die 10-15 fache Masse unserer Sonne hatte. Diese Riesen Sterne sind in der Lage durch die gewaltigen Drücke im Inneren, auch die höheren Elemente des Periodensystems herzustellen, besitzen dafür aber nur eine geringe Lebenserwartung. Sie verbrennen ihren gesamten Wasserstoffvorrat in wenigen Millionen Jahren, tausendfach schneller als unsere Sonne, und explodieren dann in einer gewaltigen Supernova Explosion.